Виды стиракса произрастают в Тропической Азии — Индия, Бирма, Индокитай, Малайзия, Индонезия. Там же это промышленные культуры.
Крупные деревья. Листья яйцевидно-продолговатые, коротко-черешковые, покрыты снизу белым пушком звездчатых волосков. Соцветия собраны в небольшие метелки. Цветки мелкие; чашечка из 5 чашелистиков; 5-мерный венчик почти раздельнолепестный; 5 тычинок срастаются в кружок на половину своей высоты. Все части цветка покрыты волосками. Плод — коробочка, содержащая одно семя.
Виды стиракса — источники Rsina Benzoe — бензойной смолы. Для добывания смолы кору обколачивают, затем делают надрезы, из которых вытекает белый смолистый сок, скоро застывающий в твердую смолу. Смола молодых деревьев представляет собой массу бурого цвета с крупными желтовато-белыми вкраплениями. Смола старых деревьев темно-бурая. Первоначально дерево не содержит ни особых смоляных вместилищ, ни смолы, и только после хранения дерева через некоторое время начинает выделяться смола. При микроскопическом исследовании в это время можно наблюдать развитие лизигенных полостей. После подсечки дерево отмирает и идет на топливо.
В продажу поступает несколько сортов бензойной смолы, из них главные — сиамская (Rsina Benzo Siam) и суматранская (Rsina Benzoe Sumatrana). Более ценная сиамская бензойная смола. Она состоит из светло-бурой, немного просвечивающей основной массы, заключающей в себе более или менее светлые, часто молочно-белые «слезки». Суматранская бензойная смола имеет вид больших, твердых, хрупких кусков.
Применяется как отхаркивающее средство при хронических катарах дыхательных путей, а также как наружное антисептическое средство при лечении экземы. Входит в состав косметических мазей и лосьонов для удаления веснушек и пигментных пятен.
Растение содержит смолы.
РАСТЕНИЯ, СОДЕРЖАЩИЕ СМОЛЫ И БАЛЬЗАМЫ
Подобно эфирным маслам, смолы представляют собой сложные смеси различных органических соединений. В растениях они часто присутствуют одновременно с эфирными маслами, но могут сопровождаться веществами других групп природных соединений — камедями, дубильными веществами, стеринами, иногда каучуком.
По первичному составу различают три основные группы природных смол:
— смолы (собственно) — Rsina;
— масло-смолы, или бальзамы, — Olea-resina, или Balsama. Это жидкие смолы, представляющие собой естественные растворы смол в собственном эфирном масле;
— камеде-смолы — Gummi-resina. Это жидкие (у живых растений) смеси камедей и смолы, растворенной в эфирном масле (точнее — Cummi-olea-resina).
Собственно смолы, освобожденные от сопровождающих веществ, подобно компонентам эфирных масел, также являются терпеноидами, но более сложными, относящимися преимущественно к классу дитерпенов (C20H32).
Среди дитерпенов смол различают углеводороды резены (например, пимарадиен), их кислородные производные резиноловые или смоляные кислоты (например, абиетиновая и пимаровая кислоты) и резиноловые или смоляные спирты (например, кафестол).